Konfuzius (chin. Kongzi) formulierte als Erster den altchinesischen Humanismus, der nicht nur China, sondern auch die Nachbarländer Japan, Korea und Vietnam bis heute prägt. Um den Kernbegriff „Rén (Jen)“ (Menschlichkeit) formten er und seine Schüler ein normatives Gerüst, das alle sozialen Beziehungen regelte und die Handlungsweisen der Mächtigen bestimmen sollte. Um das gegenwärtige China zu verstehen, ist die Kenntnis des Konfuzianismus und seiner Modernisierungen notwendig. Die Vorlesung präsentiert eng an den überlieferten Texten die wichtigsten Aussagen des Philosophen.